谷歌搜索將面臨圍攻

　　市場研究公司Millward Brown每年都會對全球各大企業的品牌價值展開調查。所謂品牌價值，就是這些主導我們生活的企業商標究竟值多少錢。這家公司最近公布的調查結果顯示，谷歌以1000億美元的品牌價值連續第三年成為全球最具價值品牌。

　　令人驚奇的是，谷歌是在毫不費力的情況下獲得了如此之大的公共效應。而微軟、可口可樂、IBM和麥當勞等企業則花費了大筆資金才獲得了類似的效果。谷歌的多數營收都來自于廣告，但它自己卻很少做廣告。向外界宣傳自己的功能和優勢不符合谷歌的風格。

　　但谷歌的這種“謙遜”卻面臨著前所未有的考驗。這家總部位于加州山景城的企業已經被氣勢洶洶的競爭對手包圍，就連一些名義上的聯盟組織也會質疑其動機和長期計劃。今年7月，谷歌最大的兩家競爭對手微軟和雅虎宣布建立合作關系，以期廢除谷歌在全球搜索引擎市場的統治地位。這一交易目前還需等待監管部門的審批，但交易一旦達成，就將創造一個資金充裕且實力強大的競爭對手，在搜索市場上與谷歌抗衡。

　　谷歌所涉及的其他領域也開始出現一些沖突。包括電子郵件Gmail、辦公軟件Docs、手機操作系統Android和網絡瀏覽器Chrome。除此以外，谷歌還掃描并出售圖書，甚至開發桌面操作系統對抗微軟Windows。由于與蘋果在很多領域存在競爭關系，谷歌CEO埃里克·施密特(Eric Schmidt)最近剛剛辭任了蘋果董事。美國司法部正在調查谷歌與出版業就圖書掃描服務達成的和解協議。而且，美國司法部反壟斷部門負責人克里斯汀·瓦尼(Christine Varney)還將谷歌視為“問題”企業。

　　微軟必應(bing)

　　谷歌目前最緊迫的問題便是微軟，這家軟件巨頭斥資1億美元推廣新款搜索引擎必應(Bing)，希望借此搶奪谷歌的用戶。必應的廣告四處散播，微軟在廣告中表示，谷歌已經過時了，它很少為我們帶來真正想要的東西，而且會將我們帶入到無用信息的汪洋之中。

　　微軟甚至聲稱，必應并非搜索引擎，而是“決策引擎(Decision Engine)”，但其含義卻不夠清晰。必應的工作方式與谷歌相同：用戶同樣是通過輸入關鍵詞的方式來獲得互聯網上的搜索結果。但必應營銷活動的確起到了一定的作用，美國互聯網流量監測機構comScore的數據顯示，必應7月獲得的搜索量在全美搜索引擎市場占比達到8.9%，較6月的8.4%略有提升。

　　安娜·帕特森(Anna Patterson)此前曾經擔任谷歌工程師，后離職創辦搜索引擎Cuil，這是眾多谷歌光環籠罩之下的創業企業之一。帕特森說：“搜索引擎的業內人士都對必應感到驚喜。這是第一次有一家資金充裕的企業愿意賠本跟谷歌競爭，而且微軟還打算長期與谷歌對抗。”

　　谷歌搜索需持續創新

　　谷歌對此并不擔心，至少從公開表現來看的確如此，谷歌甚至故意對必應視而不見。搜索引擎是谷歌的搖錢樹，谷歌也不斷向這一業務中投入大量資源，包括招聘業內最優秀的人才和最有經驗的工程師。谷歌不僅為他們提供豐厚的報酬，還讓他們有機會在全球最大的數據挖掘項目中工作。

　　谷歌本月剛剛推出了一個名為Caffeine的項目，該項目對谷歌搜索引擎的底層基礎設施進行了大幅改進，并表示將提供速度更快且更為精準和全面的搜索引擎。谷歌發言人加百利·斯特利克(Gabriel Stricker)說：“我們并未懈怠，而是在持續創新，不斷改進功能。”

　　這種持續不斷的改進也獲得了回報：全美三分之二的搜索請求都來自谷歌，每月約為70億次。而雅虎的市場份額則不到20%，微軟不足10%。盡管微軟聲稱谷歌已經過時，但多數用戶仍然認為谷歌非常優秀。

　　核心優勢

　　微軟表示，與雅虎的協議會改變用戶的看法。如果這一協議獲得監管部門的批準，微軟就將獲得雅虎的搜索業務——當用戶在雅虎中搜索“布萊尼·斯皮爾斯(Britney Spears)”時，獲得的結果都是由必應提供的。微軟指出，用戶越多，其搜索引擎的智能性就越高。例如，如果搜索引擎注意到大量用戶搜索了布萊尼后都會點擊她的音樂視頻，便會在今后的搜索結果中突出顯示這些視頻。微軟表示，這就是必應如何借助與雅虎的交易對抗谷歌的方法。微軟通過這一交易將市場份額大幅提升至26%，之后便可獲得更多的數據，從而為用戶提供更好的搜索結果。

　　谷歌則對此不屑一顧。谷歌首席經濟學家哈爾·維維安(Hal Varian)指出，多數搜索引擎只會從用戶數據中提取少量樣本，并借此提升搜索結果。換句話說，微軟已經擁有足夠的數據來研究用戶行為。維維安說：“真正的差異并不在于‘調料’的質量或數量，而在于‘配方’。”所謂的“配方”就是谷歌獨有的算法，谷歌已經在這上面下了10多年的功夫。這是谷歌最根本的競爭優勢，谷歌也相信，自己可以憑借這一優勢抵御未來的挑戰。

　　谷歌員工私下里會表示，必應的廣告令人耿耿于懷。他們認為這些廣告具有誤導作用，而且所言不公，廣告中所描繪的谷歌與事實不符。或許的確如此，但此前并不擅長營銷的微軟卻從寶潔上世紀60年代的案例中吸取了經驗——為用戶創造一個他們并不知道的問題，然后解決這個問題。

　　潛在問題

　　如果必應開始大舉進攻，谷歌又是否能夠抵擋得住呢？谷歌的第一本能總是通過創新來擺脫困境。但是谷歌的搜索引擎中仍然有許多不為公眾所知的功能。例如，如何利用谷歌查詢當地天氣和電影上映時間，又如何通過一條搜索命令換算貨幣。直接發布廣告并不符合谷歌的作風，但不難想象，谷歌有可能會開展一些推廣計劃，向用戶展示所有的優秀功能。

　　在谷歌目前的所有營收中，有97%來自廣告。網絡咨詢公司RustyBrick CEO兼博客網站Search Engine Land編輯巴里·施瓦茨(Barry Schwartz)說，由于谷歌的所有收入流都依賴于一款產品，因此這一問題應當引起谷歌高管的重視。他說：“他們一直都對自己與其他企業的競爭輕描淡寫：無論何時，當谷歌推出類似于Android和Chrome OS這樣的產品時，他們總是說，這只是為了讓用戶更多地使用網絡。”

　　但具有諷刺意味的是，谷歌卻與微軟面臨著相似的問題，后者的多數收入都來自于Windows和Office兩款產品。這兩家公司都將對方的業務視為今后的發展方向，而其他人都只是旁觀者而已。